La lumière blanche et crue des urgences pédiatriques me piquait les yeux tandis que médecins et infirmières s’affairaient autour de la petite Molly. Son visage était couvert de taches rouges et sa poitrine se soulevait au rythme de sa respiration saccadée.

Un pédiatre urgentiste, le Dr Bennett, a vérifié ses constantes vitales pendant qu’une infirmière lui administrait un antihistaminique léger par une minuscule perfusion intraveineuse.

« Son état se stabilise », dit le Dr Bennett en se tournant vers moi avec un air rassurant mais grave. « Son taux d’oxygène est stable et l’œdème à sa gorge n’a pas progressé. Vous l’avez amenée juste à temps, Megan. »

J’ai expiré, soulagée de ne pas avoir pu respirer depuis quatre heures du matin. Mes mains tremblaient encore tandis que je serrais contre moi mon haut de pyjama taché. « Il lui a été formellement interdit de consommer du lait infantile standard à base de lait de vache après sa première réaction. »

Le Dr Bennett fronça les sourcils en consultant le dossier sur sa tablette. « Je vois les notes du Dr Shah dans son dossier. Il est clairement indiqué qu’il s’agit d’un cas suspect de syndrome d’entérocolite induite par les protéines (SEIP) ou d’une grave allergie aux protéines de lait. Comment a-t-elle pu l’ingérer ? »

Avant que je puisse répondre, les portes doubles du box des urgences s’ouvrirent brusquement.

Derek entra en courant, portant Sadie, âgée de sept semaines, dans son siège auto pour bébé. Donna le suivait de près, son sac à main serré sous le bras, l’air plus agacée que contrite.

« Megan ! Comment va-t-elle ? » haleta Derek en se précipitant vers le berceau de l’hôpital.

« Son état est stable maintenant », dis-je d’une voix froide et dangereusement tranchante. « Et ce n’est grâce à aucun de vous deux. »

Donna s’avança en claquant la langue. « Oh, merci mon Dieu ! Tu vois ? Je te l’avais dit, Derek, elle avait juste besoin d’un peu de médicament. Tu as fait tout un plat en appelant une ambulance, Megan. C’était juste une petite crise d’enfance. »

Le docteur Bennett se retourna lentement, son attitude passant de bienveillante à froide et professionnelle. « C’est vous qui avez administré le biberon, madame ? »

Donna a rajusté son manteau en enlevant une peluche de sa manche. « Je suis sa grand-mère. J’ai élevé trois adultes qui ont réussi. De mon temps, les bébés étaient capricieux, et on leur donnait de la vraie nourriture, pas ce lait dilué que ma belle-fille tire toute la nuit. »

« Madame, » interrompit le Dr Bennett, d’un ton qui imposait le silence absolu. « Votre petite-fille a présenté une réaction allergique aiguë qui aurait pu obstruer ses voies respiratoires. Donner à un enfant un allergène connu contre avis médical, ce n’est pas de l’éducation à l’ancienne. C’est de la négligence médicale. »

Le visage de Donna devint écarlate. « Comment osez-vous ! J’essayais d’aider mon fils ! Il est épuisé parce que sa femme refuse de nourrir correctement ces bébés ! »

Je me suis levée de ma chaise en vinyle et me suis placée directement entre Donna et le berceau de ma fille.

« Sors », ai-je murmuré.

Donna cligna des yeux. « Quoi ? »

« Sors de cette chambre d’hôpital, Donna », dis-je, la voix tremblante d’une fureur que je n’avais jamais ressentie de toute ma vie. « Et si tu t’approches encore une fois de mes filles, je ferai escorter les gardes de sécurité jusqu’à la sortie. »

Donna se tourna vers Derek, les yeux écarquillés d’une indignation feinte. « Derek ! Tu vas la laisser parler comme ça à ta mère après tout ce que j’ai fait pour toi ? »

Derek me regarda, puis sa mère, puis baissa les yeux. « Maman… tu devrais peut-être attendre dans le hall. »

« Incroyable ! » siffla Donna en serrant son sac à main contre sa poitrine. « J’essaie de préserver mon fils de l’épuisement et voilà comment on me remercie ! »